Recyclage des composites : le projet ACELT veut boucler la boucle du polyester renforcé de fibres de verre

Trois acteurs de la plasturgie et des composites, Altheora, Mäder Composites France et le centre technique IPC, lancent ACELT, un projet de recherche de 36 mois pour recycler en boucle fermée les pièces en polyester renforcé de fibres de verre.

Que veut faire le consortium ACELT ? #

L’annonce, relayée le 10 novembre par la presse économique, décrit un programme dédié à la fabrication et à la transformation de matières composites recyclées à base de polyester et de fibres de verre. Selon ABC Bourse, les partenaires veulent développer des solutions de recyclage « en boucle fermée » et de valorisation de ces pièces en fin de vie.

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Le principe est simple à énoncer, beaucoup moins à réaliser : la matière issue d’anciennes pièces doit revenir dans de nouvelles pièces du même type, avec les performances exigées par les clients industriels, y compris la tenue au feu.

Pourquoi les composites thermodurcissables résistent-ils au recyclage ? #

Les composites sont recherchés pour leur légèreté et leur résistance. Mais une fois la résine polyester réticulée, elle ne peut plus être refondue comme un thermoplastique. Fibres et matrice forment un ensemble que le communiqué des partenaires qualifie de « difficile à séparer et à valoriser », à la différence des métaux.

Les partenaires inscrivent ACELT dans un contexte de durcissement des réglementations environnementales et de demande croissante de matériaux écoconçus, deux pressions qui poussent la filière à investir dans le recyclage.

Une voie mécanique explorée en thèse

Altheora a publié fin octobre une offre de thèse CIFRE liée au projet, basée à Mauves, en Ardèche. La mission décrite porte sur le recyclage des pièces polyester et verre par voie mécanique, avec planification d’essais en laboratoire et exploitation des résultats sous la responsabilité de la direction de l’innovation.

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Le profil recherché, une formation en chimie des polymères avec des connaissances sur la réticulation des polyesters et des vinylesters ainsi que sur la chimie des interfaces fibreuses, donne une idée des verrous à lever : retrouver une bonne adhésion entre le broyat recyclé et la nouvelle résine.

Qui sont les partenaires du projet ? #

Le consortium réunit trois acteurs implantés en Auvergne-Rhône-Alpes et en région Sud, qui disent mutualiser leurs compétences en matériaux, en procédés de transformation et en recherche appliquée.

Altheora intervient via sa filiale Mecelec Composites, spécialiste de la transformation des composites. Le groupe, coté sur Euronext Growth, revendique sur son site 280 collaborateurs répartis sur cinq sites en Auvergne-Rhône-Alpes et un en Roumanie. Son métier historique, ce sont les coffrets pour les réseaux d’électricité, de gaz, de télécoms et d’eau.

Mäder Composites France est la filiale française du groupe Mäder. IPC, centre technique industriel de la plasturgie et des composites, porte le volet recherche appliquée. Son directeur général, Luc Uytterhaeghe, résume l’ambition : « transformer un défi technique — le recyclage des thermodurcissables — en une solution industrielle viable ».

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À quels produits sont destinés les composites recyclés ? #

Les matériaux développés seront à la fois issus du recyclage et ignifugés. Ils visent les réseaux urbains de distribution d’énergie, le ferroviaire, les mobilités et les équipements urbains, précise Zonebourse, repris par Tradingsat.

Bénédicte Durand, PDG d’Altheora, place les coffrets en tête de liste : « Avec ACELT, nous faisons du recyclage des composites un avantage industriel concret. » Les matériaux « sont destinés en priorité aux coffrets et équipements des réseaux de distribution d’énergie », cœur de métier de Mecelec Composites. Julien Molina, PDG de Mäder, estime que le projet « va nous permettre d’accélérer nos travaux sur ce sujet stratégique ».

Le choix n’est pas anodin. Un coffret de réseau a une longue durée de vie, des exigences de tenue au feu et un gestionnaire identifié en fin de vie. C’est un gisement plus facile à collecter et à trier qu’une multitude de petites pièces dispersées.

Comment le projet est-il financé ? #

ACELT est lauréat de la relève du 28 octobre 2025 de l’axe « Projets collaboratifs i-Démo régionalisé » du plan France 2030, en Auvergne-Rhône-Alpes et en région Sud. Le consortium a été retenu par un comité régional de sélection coprésidé par l’État et les deux Régions.

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Le financement est assuré à parité par la Région Auvergne-Rhône-Alpes, la Région Sud et l’État. Bpifrance opère la part de l’État et celle de la Région Sud. Le montant de l’aide n’a pas été communiqué dans les articles consultés.

Ce que le projet peut changer pour les industriels #

Pour les donneurs d’ordre des réseaux d’énergie ou du ferroviaire, ACELT ouvre la perspective d’achats de pièces intégrant de la matière recyclée sans renoncer aux exigences de sécurité. Pour les transformateurs, c’est une manière de sécuriser une partie de leurs matières et de répondre aux critères d’écoconception de plus en plus présents dans les appels d’offres.

Reste à transformer l’essai. Trois ans de développement, des essais en laboratoire puis une validation sur pièces réelles : les premiers résultats industriels sont attendus à l’horizon du programme, et c’est leur reproductibilité à grande échelle qui dira si la boucle se referme vraiment.

Questions fréquentes #

Qu’est-ce qu’un composite thermodurcissable ?

C’est un matériau associant des fibres, ici de verre, à une résine, ici du polyester, qui durcit de façon irréversible lors de sa mise en forme. Il ne peut pas être refondu, ce qui complique son recyclage.

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Combien de temps dure le projet ACELT ?

Le programme est prévu sur 36 mois, avec un financement notifié le 16 juillet 2026.

Qui finance ACELT ?

L’État et les Régions Auvergne-Rhône-Alpes et Sud, à parité, dans le cadre de France 2030 ; Bpifrance opère la part de l’État et de la Région Sud.